Fijación, aumento o disminución de cuota de alimentos en Colombia (Ley 1098 de 2006)

1. ¿Qué rubros comprende legalmente la cuota de alimentos?

El artículo 24 del Código de Infancia y Adolescencia define que los alimentos incluyen mucho más que la simple comida:

• Alimentación: Mercado mensual balanceado.
• Habitación: Porcentaje proporcional de vivienda (arriendo o crédito) y servicios públicos.
• Vestuario: La ley fija un mínimo de tres (3) mudas completas de ropa y calzado al año (abril, agosto y diciembre).
• Educación: Matrícula, pensiones escolares, transporte escolar, libros y uniformes.
• Salud: Afiliación a EPS, copagos, medicamentos y tratamientos odontológicos o psicológicos.
• Recreación: Actividades extracurriculares, deportes y descanso vacacional.

2. Criterios de tasación: Necesidad del hijo vs. Capacidad del padre

En Colombia no existe una tarifa fija única como erróneamente se cree. El juez o conciliador pondera dos variables:

1. Las necesidades reales del alimentario: Dependiendo de la edad, condición de salud o nivel educativo del hijo.
2. La capacidad económica comprobada del obligado: Ingresos fijos, honorarios, bienes y otras cargas familiares legítimas. Si el progenitor no tiene trabajo formal ni demuestra ingresos, el artículo 129 de la Ley 1098 consagra la presunción legal de que devenga al menos un Salario Mínimo Legal Mensual Vigente (SMLMV).

3. El embargo de salarios hasta el 50% por deudas de alimentos

El artículo 130 del Código de la Infancia otorga una prelación legal absoluta a los créditos por alimentos de niños, niñas y adolescentes sobre cualquier otra acreencia:

Mientras que para deudas comerciales con bancos el Código del Trabajo solo permite embargar la quinta parte de lo que exceda el salario mínimo, en alimentos se puede embargar hasta el 50% de todo lo que devengue el trabajador, incluyendo el salario básico, horas extras, primas, cesantías y bonificaciones.

4. Requisitos para pedir aumento o disminución de la cuota

La cuota alimentaria fijada mediante acta de conciliación o sentencia judicial no hace tránsito a cosa juzgada material absoluta. Procede su modificación cuando:

• Demanda de Aumento: El hijo creció, ingresó a la universidad, padece una enfermedad que demanda mayores gastos, o el progenitor mejoró sustancialmente sus ingresos salariales o empresariales.
• Demanda de Disminución: El progenitor sufrió una reducción involuntaria y comprobada de su capacidad económica (despido, enfermedad invalidante) o nacieron nuevos hijos con derecho a alimentos.

5. Trámite: Conciliación previa obligatoria y demanda ante el Juez

1. Audiencia de Conciliación Previa: Es requisito de procedibilidad obligatorio agotar la conciliación en el ICBF, Comisaría de Familia, Centro de Conciliación o Personería de Valledupar.
2. Demanda Verbal Sumaria de Alimentos: Si no hay acuerdo o la parte citada no comparece, se radica la demanda ante los Juzgados de Familia de Valledupar para que el juez fije la cuota definitiva.

6. Consecuencias del no pago: Delito de inasistencia alimentaria y REDAM

• Delito de Inasistencia Alimentaria (Art. 233 CP): Quien se sustraiga sin justa causa al pago de la cuota alimentaria incurre en prisión de 16 a 54 meses.
• Registro de Deudores Alimentarios Morosos (REDAM – Ley 2097 de 2021): El deudor en mora de 3 o más cuotas queda reportado en el REDAM, lo que le impide salir del país, solicitar créditos bancarios, renovar contratos con el Estado o posesionarse en cargos públicos.

7. Preguntas frecuentes sobre alimentos

¿Hasta qué edad es obligatorio pagar la cuota alimentaria?

Hasta los 18 años de edad de manera general, y se extiende hasta los 25 años de edad si el hijo se encuentra adelantando estudios técnicos, tecnológicos o universitarios de manera continua con buen rendimiento académico.

¿Si el padre no tiene trabajo formal, queda exonerado de pagar?

No. La ley presume que percibe al menos el salario mínimo legal mensual y está obligado a responder por la manutención básica de sus hijos.